Pourquoi un standard ?

Le standard est édité par le pays reconnu comme étant à l'origine de la race, les États-Unis pour le berger australien.
Ce texte apporte une description complète de la race en indiquant les formes, les dimen­sions et la nature des différentes parties qui composent le corps du chien. C'est ainsi que l'on fixe les caractéristiques d'une race. L'ob­jectif d'un éleveur est de produire des chiens se rapprochant le plus possible du standard idéal. Le chien parfait n'existe pas. La variabilité de certains paramètres par rapport au standard fera qu'un chien est considéré comme « beau » ou non par un spécialiste ou un juge canin. Dans le cas du berger australien, le standard n'est pas unique et celui qui est reconnu par la FCI n'est pas le plus représentatif du cheptel américain. En effet c'est le standard de l'ASCA qui est le plus ancien et qui sert de modèle actuellement à une grande majorité d'éleveurs aux États-Unis. Cela dit, sans vouloir faire de polémique, nous parlerons ici du standard officiellement reconnu par la FCI (le standard American Kennel Club), et nous permettrons quelques remarques lorsque le standard de l'ASCA (Australian Shepherd Club of America) apporte des précisions ou des compléments aux diverses descriptions.

> APERÇU HISTORIQUE
 
Alors qu'il existe de nombreuses théories sur l'origine du chien de berger australien, la race telle que nous la connaissons aujourd'hui s'est développée exclusivement aux États-Unis. Ce nom de berger australien lui fut donné par association avec les bergers d'origine basque arrivés aux États-Unis au xix' siècle en provenance d'Australie. La popularité du berger australien n'a cessé de croître avec le succès de l'équitation de style western après la seconde guerre mondiale, les gens ont appris à le connaître par les rodéos, les concours de che­vaux, les films et les spectacles télévisés. Leur nature polyvalente et docile a fait d'eux des chiens précieux dans les fermes et les ranchs américains. Les éleveurs américains de bes­tiaux ont continué à développer la race, en entretenant sa polyvalence, sa vive intelligence, son puissant instinct de conduite des trou­peaux et son aspect qui attire le regard, tout ce qui, à l'origine, avait forcé leur admiration. Chaque individu est unique pour ce qui est de la couleur de la robe et des marques, mais tous les bergers australiens font preuve d'un dévouement inégalé à leur famille. Leurs nom­breuses qualités sont la garantie de la durée de la popularité des chiens.